Transplantacja polega na przeszczepianiu narządów. W procesie transplantacji konieczna jest relacja dawca – biorca. Przy czym dawca może być żywy lub martwy, w zależności od rodzaju przeszczepianych organów lub tkanek. Może też być tak, iż dawca jest jednocześnie biorcą. Taka sytuacja ma miejsce, gdy następuje przeszczep w obrębie jednego organizmu, na przykład skóry z jednego miejsca ciała na inne.
Polskie prawo ma jasno sprecyzowane zasady dotyczące transplantacji. Baza oczekujących biorców znajduje się w Instytucji zajmującej się w Polsce transplantacją, czyli w Poltransplant. Jest zakazane pobieranie jakichkolwiek opłat za przeszczepiane narządy, czyli legalnie nikt nie ma prawa ich sobie zakupić lub sprzedać. Wszystko odbywa się poprzez centrum do koordynacji transplantacji, Poltransplant. Zespół lekarzy decyduje, kto w kolejce do przeszczepu otrzyma dany organ. Jest to niezwykle trudne zadanie, niczym dylemat moralny, gdyż zgodnie z etyką lekarską trzeba się kierować najwyższym dobrem pacjenta, czyli w tym przypadku lekarze biorą na siebie odpowiedzialność za decyzję komu dać akurat teraz szansę na nowe życie. Nie odbywa się to, oczywiście na zasadzie widzimisię lekarza, tylko wytypowanym biorcą do przeszczepu zostaje ten, którego parametry chorobowe nie pozwalają już dłużej czekać, gdyż może być to bardzo dużym zagrożeniem dla jego życia. I tak, n dzieje się, iż każdego dnia umiera ktoś z listy oczekujących na przeszczep. Dlatego, nie jest to łatwa decyzja dla lekarzy. Ponadto, decyzja o zostaniu biorcą organu wcale nie musi oznaczać sukcesu. Organizm może, bowiem przeszczepiony organ odrzucić. Jednak, ponieważ jest to jedyna szansa na pozostanie przy życiu, operacja przeszczepu narządu warta jest takiego ryzyka. Jedna osoba, będąca dawcą może uratować nawet kilka osób. Martwy dawca może oddać wiele organów lub tkanek, pod warunkiem, że nadają się do przeszczepu. Może to być : serce, płuca, wątroba, nerki, jelito, skóra, ścięgna, aorta, rogówka, twardówka, więzadła, kość udowa, zastawki serca, trzustka. Żywy dawca natomiast, może oddać swoją krew, szpik kostny, fragment wątroby, czy nerkę. Choć coraz większa jest świadomość ludzka, jak ważna dla rozwoju medycyny jest transplantacja, ile wnosi w przedłużanie życia ludzkiego i jak bardzo człowiek może na tym skorzystać, wciąż wiele sceptycznych głosów. Istnieje wiele kampanii społecznych nawołujących do propagowania idei transplantacji, aby te sceptyczne głosy przekonać na tak.
